Le Général Pélissier, le 4 novembre 1849, interpella l'Abbé Suchet, vicaire d'Oran. "Foutez-moi, une Vierge là-haut sur la montagne! elle se chargera de jeter le choléra à la mer. "

Le choléra décimait à cette époque la ville d'Oran.
La Mère supérieure Eugénie Bellon et deux religieuses moururent épuisées à la tâche de porter secours aux malades.
Parce qu'un général a eu une intuition divine en s'adressant à la Reine du Ciel, à la Consolatrice des affligés, une procession eut lieu avec Marie qui sera placée à mi-hauteur de la montagne.
La procession achevée, on supplie Marie en ces termes:


Marie ne résiste pas aux appels désespérés des pécheurs et soudain la pluie abondamment attendue tombe sur Oran en abondance et le fléau cesse alors ses attaques.
Quelques jours plus tard, la ville est complètement délivrée du fléau meurtrier.
A Oran, les chrétiens ont fait l'expérience de l'homme qui ne peut plus rien faire face au danger et qui doit se dire "Lorsque humainement tout est perdu, c'est là que divinement tout est sauvé! "
Par Marie, le miracle s'est produit et en reconnaissance, la population édifia une chapelle à Notre Dame de Santa Cruz pour qu'elle soit à jamais vénérée et reconnue comme la Bonne Mère des affligés et la Madone remplie de miséricorde pour ses enfants qui l'aiment et la prient.

Depuis 1849, les pèlerinages vont se succéder à Notre Dame de Santa Cruz et en 1950, une basilique fut inaugurée par le Cardinal Roncalli, futur Jean XXIII. En 1949, Notre Dame de Santa Cruz parcourut toute l'Oranie pour fêter le centenaire du miracle de la pluie.
Mgr Bertrand Lacaste pendant 28 ans développera le renom du sanctuaire de Notre Dame de Santa Cruz.
Puis en 1962, ce fut l'année funeste où les français d'Algérie apprirent la triste réalité de l'Indépendance et l'expulsion de leur terre natale pour beaucoup d'entre eux.
Beaucoup durent quitter rapidement l'Algérie et 1200 personnes formant 95 % des Oraniens se sont retrouvés dans les HLM du mas de Mingue, nouveau quartier de la périphérie nîmoise.
C'est là qu'une nouvelle paroisse va se créer avec le Père Hebrard et le président du Comité de quartier: Antoine Candéla. Puis un autre Antoine, Antoine Roca, président de l'Association des parents d'élèves intervient à son tour pour un rapide retour à la tradition de Notre Dame de Santa Cruz.
Le 3 novembre 1963 soit 114 ans jour pour jour après le miracle d'Oran, une assemblée constitutive de l'Association nationale des Amis de Notre Dame de Santa Cruz se tient à Nîmes et elle sera reconnue le 28 novembre 1963, se structurant sur le plan national.

Comme les rapatriés d'Algérie, Notre Dame de Santa Cruz sera rapatriée à Nîmes et rendue aux anciens paroissiens d'Oran par Mgr Lacaste, évêque d'Oran.
Un sanctuaire en l'honneur de Notre Dame de Santa Cruz sera érigé à Nîmes et fin 1989, il aura pris ses formes de sanctuaire accompli palliant le déracinement des Oraniens et créant une véritable fraternité des rapatriés d'Algérie ayant retrouvé dans Marie une force d'unité et une foi courageuse pour vaincre leur isolement et repartir à la conquête d'une nouvelle vie: celle de créer avec leurs frères français et eux expatriés une vraie famille: celle des enfants de Dieu qui n'a qu'une patrie, le Ciel où Marie et son Fils Jésus les attendent pour être heureux à jamais.
Cette dévotion à Marie que vous avez gardée est remarquable et exemplaire et c'est la volonté de se souvenir d'un miracle de Marie en faveur de chrétiens désespérés et désormais profondément reconnaissants d'année en année.

Certes vous avez raison d'aimer Marie. Comme Notre Dame de Santa Cruz fut votre Salut à Oran en 1849, elle sera encore demain votre avocate au Ciel.
Mais en attendant, nous sommes aujourd'hui face à des fléaux modernes infiniment plus graves et plus mortels que le choléra d'Oran. Nous avons le choléra de la violence gratuite et aveugle, celui de la drogue, de la débauche sexuelle, de la pédophilie, de l'homosexualité légalisée, de l'avortement et de l'euthanasie, de la licence sexuelle avant le mariage et après, du matérialisme athée et de l'indifférence religieuse conduisant les hommes à l'hédonisme et au nihilisme de toutes les valeurs humaines.

Certes il nous faudrait mettre bien des Notre Dame de Santa Cruz sur toutes les montagnes de France pour qu'elle rejette à la mer tous ces fléaux provenant de la révolte humaine contre le Christ et de l'insoumission des hommes indifférents à la Parole de Dieu et de son Eglise sainte.

Certes demandons à Marie pour vos enfants et vos petits-enfants la grâce de retrouver une vraie foi en Dieu, un vrai amour de la Sainte Vierge et un désir profond de rester fidèles à la Vérité du Christ et à son amour sanctifiant, libérateur de tous les esclavages humains.

Bienheureux les hommes qui savent toujours regarder Marie et suivre son divin Fils en portant leur croix quotidienne! Ils seront assurés de leur salut et de leur bonheur éternel parce que sur cette terre, chaque homme est un locataire comme le Christ qui n'avait pas une pierre où reposer sa tête et qui à peine né dut s'exiler en Egypte pour fuir la colère d'Hérode. Ainsi le vrai chrétien, amoureux du Christ et de sa Mère, est un perpétuel déraciné et expatrié qui ne peut s'attacher à rien et qui perdra tout sauf le Ciel qui est son unique Patrie où Dieu l'attend avec joie pour lui remettre sa couronne de justice et de gloire, fruit de son amour sans cesse redonné et consumé comme celui du Christ pour élever l'homme jusqu'à Dieu par Marie.

Amen

Père François ZANNINI